Эскалатор – это подъёмно-транспортная машина, представляющая собой расположенную под углом к горизонту лестницу, ступени которой движутся, за счёт чего и происходит перемещение стоящих на них людей между уровнями. Ступени лестницы обычно приводятся в движение электродвигателем.
Эскалатор был изобретён и запатентован американцем Jesse Reno ещё в конце XIX столетия. Первый эскалатор в виде движущейся дорожки без ступеней был запущен в эксплуатацию в нью-йоркском парке Кони-Айленд в 1894 году и сразу же стал излюбленным аттракционом, как местных жителей, так и приезжающих в Нью-Йорк туристов. Только в двадцатых годах прошлого века эскалатор приобрёл знакомый нам внешний вид.
Широкое распространение этот вид подъёмно-транспортного оборудования получил на станциях метрополитенов, в крупных торговых центрах и на вокзалах. В некоторых городах со сложным рельефом эскалатор может быть установлен на склонах, выполняя функции фуникулёра.
В зависимости от угла наклона эскалатора к горизонтальной плоскости, различают оборудование двух типов: с углом наклона 30°, достоинством которого является максимальный комфорт для пассажиров; и с углом наклона 35?, позволяющее сэкономить полезную площадь помещения. Следует отметить, что при высоте подъёма, превышающей 6 м, используются только эскалаторы с углом наклона 30°.
• Эскалаторы обладают большей пропускной способностью, чем лифты и фуникулёры.
• Эскалаторы являются транспортными машинами непрерывного действия: пассажиру не приходится ожидать прибытия транспортного средства (кабины).
• В случае поломки эскалатором можно воспользоваться, как обычной лестницей, и, подняться вверх (или спуститься вниз), в то время, как в случае поломки лифтового оборудования придётся ждать, пока его отремонтируют.
